Bettman a affirmé que l’équipe explore d’autres secteurs autour de Phoenix pour bâtir un domicile à long terme.

« C’est un bon marché et si ça peut fonctionner, nous allons nous assurer que ça fonctionne », a dit Bettman, ajoutant que « nous avons eu notre part de défis ».

Bettman, qui participait à sa conférence de presse annuelle avant le premier match de la finale de la Coupe Stanley entre les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride, a affirmé avoir été surpris et déçu, mais pas sous le choc, à la suite du résultat du vote le mois dernier.

« Les référendums touchants des équipes sportives ont rarement du succès, a dit Bettman. Les Islanders en ont eu un (en 2011) et ont perdu. Ils ont eu leur aréna. Quand nous regardions pour une équipe d’expansion à Columbus, le référendum n’était pas passé. »

L’avenir des Coyotes est incertain, alors que l’équipe se prépare à disputer une deuxième saison sur le campus de l’université Arizona State, dans un aréna de 5000 sièges.

À l’autre bout du spectre, les Sénateurs d’Ottawa seraient sur le point d’être vendus pour environ un milliard de dollars américains, selon Bettman.

« J’ai toujours trouvé que nous sous-évaluons nos équipes. Cette situation prouve que nos équipes ont plus de valeur que l’estiment Forbes, Sportico ou d’autres investisseurs, a dit Bettman. Nous profitons d’un équilibre compétitif extraordinaire et cela devrait signifier une valeur plus importante. Je pense que c’est ce que vous commencez à voir dans ce cas-ci. »

Quand la finale prendra fin, Bettman rencontrera Stan Bowman et Joel Quenneville, qui doivent recevoir la permission du commissaire pour réintégrer la LNH. En octobre 2021, Bowman a démissionné de son poste de directeur général des Blackhawks de Chicago, et Quenneville du poste d’entraîneur-chef des Panthers de la Floride, à la suite d’une enquête concernant un scandale sexuel chez les Blackhawks en 2010. Ils ont été reconnus coupables d’avoir mal géré la situation.

Bettman a indiqué que Bowman et Quenneville ont demandé des rencontres et que son bureau leur a répondu qu’il abordera le dossier une fois les séries conclues.

Par ailleurs, la LNH a annoncé la présentation de deux matchs extérieurs au MetLife Stadium - domicile des Giants et des Jets de New York dans la NFL - la saison prochaine. Les Flyers de Philadelphie affronteront les Devils du New Jersey le 17 février, puis les Rangers de New York croiseront le fer avec les Islanders le lendemain.

C’est la première fois que la LNH présentera des matchs extérieurs au New Jersey.