On a goûté… ou plutôt on s’est trempé les lèvres dans l’absinthe québécoise Balzac — car à 70 % d’alcool, l’expression «la modération a bien meilleur goût» s’applique sans contredit! On a donc dégusté cette absinthe entièrement élaborée à Louiseville, en Mauricie, par la Distillerie Mariana.
Comme le vin, on commence par humer le spiritueux, à la belle couleur verte, dont la force de l’alcool nous monte au nez! S’en dégagent d’abord des notes d’anis étoilé, auxquelles s’ajoutent celles d’agrumes et de houblon. En bouche, pour reprendre la description de la fiche technique (et avouer qu’on est franchement néophyte en matière de dégustation d’absinthe!), on perçoit «une attaque franche de fenouil et d’anis étoilé», avec une amertume et un goût d’agrumes provenant des zestes de pamplemousse. On y trouve aussi «des notes de basilic et de menthe», qu’on a moins perçues, cela dit. La Balzac est conçue par l’assemblage de la feuille d’absinthe au houblon Chinook, auquel s’ajoute une palette d’herbes et d’aromates : basilic, aneth, menthe, fenouil, écorce de pamplemousse et de yuzu, thé des bois.
On suggère de la déguster à la façon du pastis marseillais, allongé d’un peu d’eau — ce que nous avons fait (elle devient alors opaque). On peut aussi la servir en cocktail. L’absinthe Balzac est disponible à la SAQ en édition limitée (600 bouteilles mises en circulation). Mieux vaut faire une recherche au saq.com pour trouver les points de vente (code SAQ : 13515978, bouteille de 500 ml en vente à 45 $). La Distillerie Mariana produit également le gin forestier Canopée, la vodka Azimut et le rhum Morbleu. Pour infos : distilleriemariana.com Raphaëlle Plante (colaboration spéciale)