M. Netanyahu doit s’adresser à la nation à 20h05 (14h05 HNE), selon son bureau.

Une foule, estimée à 80 000 manifestants selon des médias israéliens, s’est rassemblée lundi après-midi autour du Parlement à Jérusalem pour protester contre la réforme. Une contre-manifestation, la première du genre, s’est tenue non loin de là, devant la Cour suprême, rassemblant plusieurs milliers de personnes, selon un journaliste de l’AFP.

D’autres manifestations contre la réforme ont eu lieu à Tel-Aviv et à Haïfa, dans le nord d’Israël.

Depuis le matin, les Israéliens sont suspendus à une annonce du premier ministre sur une potentielle pause dans le processus législatif visant à faire voter une réforme de la justice qui clive la société et fragilise désormais la majorité au pouvoir.

Face à l’ampleur de la mobilisation devant le Parlement, un des manifestants, Trevor Falor, 52 ans, entrepreneur dans le secteur du tourisme, s’est montré enthousiaste : «C’est de la folie totale (de voir) toutes ces autorités (et ces gens de) toutes les juridictions, de l’armée, du secteur financier, et de tous les secteurs en Israël disant que cette réforme (...) est complètement folle».

«Réforme folle»

«Nous appelons le gouvernement à arrêter cette réforme folle», estime elle aussi Keren Mimran, 57 ans, entrepreneure dans la high-tech, qui se dit en faveur d’une grève de «tous les secteurs de l’économie».

Et d’ajouter: «Nous voulons l’égalité, nous voulons une Constitution, nous voulons une déclaration des droits de l’Homme».

Arnon Bar David, chef de la Histadrout, la plus grande centrale syndicale du pays, a appelé lundi matin à une grève générale destinée à «arrêter le processus de législation» sur la réforme.

Les principales organisations du patronat se sont distanciées de l’appel à la grève, tout en appelant au dialogue et à «l’arrêt immédiat du processus législatif».

Mais, fait très rare, des entreprises privées - banques, compagnies d’assurance, chaînes de vêtements et de restauration - ont décidé de fermer.

La grève a contraint l’aéroport international Ben-Gourion à annoncer l’arrêt des vols départ alors que des dizaines de milliers de personnes devaient quitter le pays ce lundi.

Dans la matinée, le président Isaac Herzog avait appelé le gouvernement à «stopper immédiatement» le travail législatif sur le projet de réforme judiciaire, après une nuit marquée par des heurts entre manifestants et policiers à Tel-Aviv.

M. Herzog joue un rôle essentiellement protocolaire et ses appels répétés à trouver une solution de compromis sur la réforme ont été jusqu’ici sans effet et n’ont pas empêché le pays de glisser peu à peu dans la crise. Il s’était inquiété récemment d’un risque de «guerre civile».

Dimanche soir, des milliers de personnes sont descendues dans la rue à Tel-Aviv après le limogeage par M. Netanyahu de son ministre de la Défense, Yoav Gallant, qui avait plaidé publiquement la veille pour une pause dans la réforme, en exprimant des craintes pour la sécurité d’Israël.

Ces craintes sont liées à la participation massive de réservistes de l’armée au mouvement de protestation et à leur engagement à ne pas se rendre aux entraînements et à ne pas effectuer leurs périodes de réserve en cas de vote de la réforme judiciaire.

«Compromis»

Le projet de réforme proposée par le gouvernement de M. Netanyahu, l’un des plus à droite de l’histoire d’Israël, vise à accroître le pouvoir des élus sur celui des juges.

Contesté dans la rue depuis bientôt trois mois, il est à l’origine d’un des plus grands mouvements de mobilisation populaire de l’histoire d’Israël.

Les détracteurs de la réforme estiment qu’elle risque de mettre en péril les principes démocratiques en usage en Israël.

Alliés de poids d’Israël, les États-Unis se sont déclarés «profondément préoccupés», et ont souligné «la nécessité urgente d’un compromis».

En France, pays où vit la plus grande communauté juive après Israël et les États-Unis, le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) a appelé le gouvernement israélien «à suspendre la réforme» afin de «rétablir au plus vite le calme et le dialogue avec toute la société».

«Le gouvernement israélien a subi une prise de contrôle hostile par un groupe messianique, nationaliste et antidémocratique. Ils ne s’arrêteront pas d’eux-mêmes (...) Ce qui les arrêtera, c’est vous. Votre détermination», a déclaré le chef de l’opposition israélienne Yaïr Lapid à l’attention des manifestants.