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Près de 100% des rejets thermiques de la nouvelle entreprise lévisienne pourront ainsi être valorisés et redistribués, confirme Énergir, qui s’est engagée à les transformer en chaleur récupérable pour d’autres utilisateurs.

À terme, lorsque les centres de traitement informatique fonctionneront à plein régime, on estime à 96 mégawatts (MW) qui pourraient être distribués en boucles énergétiques. «Ça équivaut à la consommation de plus de 15 000 foyers québécois», calcule Jean-François Jaimes, directeur exécutif du développement de l’énergie renouvelable chez Énergir.

Visite des installations

De fait, le campus Q01, qui constitue la première phase mais aussi le cœur de QScale, représenterait «l’un des plus importants valorisateurs de rejets thermiques au Québec», de lancer Martin Bouchard, cofondateur et président de QScale, qui a fait visiter les installations aux médias jeudi.

Dans la salle mécanique, de gros tuyaux bleus font circuler de l’eau, laquelle sera chauffée par l’énergie des ordinateurs et redistribuée aux utilisateurs voisins. «On utilise toujours la même eau. Il n’y aura aucune perte d’énergie», renchérit le président.

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Partenaires recherchés

Qui seront les clients qui bénéficieront de cette contribution énergétique? Pour le moment, QScale n’a pas voulu confirmer le nom des entreprises qui viendront s’implanter sur le vaste terrain de 100 hectares dont elle a fait l’acquisition. On sait que QScale est en discussion avec Productions Horticoles Demers et d’autres entreprises agroalimentaires. Des entreprises en aquaculture, en élevage d'insectes et en séchage de bois pour le grain ont aussi démontré leur intérêt. «On fera des annonces prochainement», s’est contenté de répondre le président de QScale.

C’est que l’entreprise est toujours à la recherche des «meilleurs partenaires». «On veut créer des boucles énergétiques efficaces. Si on a une serre à proximité qui utilise notre énergie, celle-ci va aussi créer des rejets thermiques qui pourraient être utilisés par d’autres et ainsi de suite», explique Vincent Thibault, cofondateur de QScale.

Ceux-ci pourront non seulement réduire leur facture d’électricité, mais aussi leur empreinte carbone.

Début des activités

Ça bouge sur le chantier de QScale! Le bâtiment de la phase 1, construit au coût de 160 millions $, est presque terminé et accueillera dans les prochains jours les premiers supercalculateurs qu’elle hébergera. Ce sont de gigantesques ordinateurs qui peuvent peser jusqu’à 12 000 livres, informe-t-on lors de la visite. Chaque équipement fera ensuite l’objet de plusieurs tests avant d’être mis en opérations.

Si tout se passe bien, le début des activités de QScale se fera à la mi-avril, prévoit le président. «La construction des phases 2 et 3 se poursuit en même temps que le lancement des activités.»

QScale souhaite également multiplier les campus à l’image de celui de Lévis et s'installer ailleurs au Québec. L’entreprise a notamment fait une promesse d’achat sur un terrain à Saint-Bruno-de-Montarville.

«La demande en intelligence artificielle est exponentielle. Elle dépasse déjà les prévisions qu’on avait faites il y a cinq ans», estime le président.

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En bref

QScale veut devenir la référence mondiale en matière de centres de traitement HPC (ou supercalcul) et IA alimentés grâce à l’énergie propre.
Le campus de Lévis se décline en huit phases et totalisera des investissements de plus de 1,05 milliard de dollars. Il permettra de créer 200 emplois spécialisés.
Les supercalculateurs permettent d’effectuer des calculs très complexes dans des domaines variés. Récemment, Pfizer a eu l’aide des supercalculateurs pour accélérer la mise au point de son vaccin contre la Covid.

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