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La raison d’être de notre Union se résume en un mot : solidarité.

La solidarité implique de faire cause commune pour améliorer les conditions socioéconomiques d’un groupe. La solidarité implique l’entraide et la coopération, ainsi qu’une assistance mutuelle. La solidarité est un engagement visant à faire prévaloir l’équité et la justice sociale pour toutes et tous.

C’est pour servir cette justice sociale et le bien commun des artistes de la littérature que l’équipe et le conseil d’administration de l’UNEQ [Union des écrivaines et des écrivains québécois] se sont battus sans relâche depuis plus de 30 ans afin de faire réviser la loi sur le statut de l’artiste, obtenant enfin le 3 juin 2022 le mandat historique de pouvoir entreprendre des négociations d’ententes collectives avec les maisons d’édition, les diffuseurs et les producteurs.

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En acceptant de siéger au comité consultatif mis sur pied par l’UNEQ, en février 2023, j’avais en tête de trouver des façons de faire adaptées aux capacités financières des écrivains.

Mais j’ai vite été rappelée à l’ordre : l’objectif ultime de ce comité était de fixer la cotisation associative de manière à assurer la permanence de l’UNEQ en tant que regroupement d’artistes. Les dés étaient pipés.

"},"type":"paragraph"},{"author":{"fr":"L'écrivaine Sophie-Luce Morin"},"position":1,"text":{"fr":"Non seulement ma présence dans ce comité était inutile, mais elle offrait à mes pairs un faux sentiment de sécurité en leur laissant croire que les autres membres et moi-même avions du pouvoir. Ce n’était pas le cas."},"type":"quote"},{"position":2,"text":{"fr":"

Tout au plus avons-nous fait quelques proposions sans consensus, que le conseil d’administration de l’UNEQ entérinera ou non.

Pour ma part, après avoir écouté les explications du directeur général pendant trois réunions de trois heures chacune, j’en suis arrivée à la conclusion que ce projet d’entente collective est un puits sans fond.

Les écrivains qui gagnent le plus vont-ils accepter de faire vivre la caisse de l’UNEQ ? Faut-il le rappeler : la moitié des membres de notre association gagnent moins de 3 000 $ par année. Ces négociations seront donc en grande partie payées par les écrivains qui gagnent le plus. Or, cette minorité n’a pas besoin de ces améliorations puisqu’elle bénéficie déjà de contrats dépassant les exigences d’un contrat-type.

Si, au moins, les écrivains avaient été consultés de façon démocratique ! Mais non ! Cette importante transformation de notre association a été votée par 44 personnes sur un total d’environ 6 000 auteurs québécois !

Par cette résolution, l’UNEQ veut obliger tous ceux qui publient un livre — du poète à l’auteur du Guide de l’auto, membres et non-membres de son association — à cotiser à sa caisse, soit 6 000 contributeurs ! Tout ceci sans avoir DÛMENT informé, consulté et fait voter au préalable la communauté d’artistes que cette dernière veut faire payer.

"},"type":"paragraph"},{"position":4,"text":{"fr":"

Pour justifier son empressement à imposer une cotisation aux écrivains, l’UNEQ ne cesse de leur brandir le spectre du manque de fonds pour réaliser ses obligations associatives. Fixer une cotisation devrait être le résultat d’un long processus démocratique. Combien d’avenues ont été explorées pour satisfaire les besoins des écrivains ?

Les réserves actuelles de l’UNEQ serviront-elles à entreprendre des négociations dont les issues sont improbables ? Notre association prévoit de dépenser 400 000 $ par année, peut-être plus, pour négocier avec les éditeurs québécois. L’UNEQ offre aux écrivains de rouler en Tesla, alors que leurs moyens leur permettent de se déplacer en vélo. Je demeure convaincue que si l’UNEQ avait présenté clairement les enjeux réels de ces négociations collectives, ce projet d’accréditation serait mort au feuilleton.

Heureusement, nous aurons la chance de nous prononcer le 29 mars prochain.

Tout compte fait, et pour plusieurs années à venir, ces nouvelles possibilités syndicales ne serviront probablement qu’à un groupe : les employés de l’UNEQ, dont le nombre augmentera au fil des négociations.

De leur côté, au bout de cette démarche longue et nécessairement onéreuse, les écrivains ne seront pas plus riches. Au contraire, la moitié déjà pauvre le sera encore plus parce qu’elle aura à verser une cotisation en plus de son adhésion à l’UNEQ. Et les plus riches publieront peut-être là où une cotisation ne leur sera pas imposée, qui sait ?

Cette lettre d’opinion n’engage que son auteure.

Sophie-Luce Morin, écrivaine

Shefford

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À quoi serviront ces négociations ? À obtenir des conditions de travail décentes pour toutes les autrices et tous les auteurs. À leur assurer une rémunération équitable pour leurs prestations et leur travail d’écriture, des conditions contractuelles respectueuses, sans clauses abusives, ainsi qu’un filet social décent.

À mettre fin au harcèlement et au déséquilibre de pouvoir. À faire en sorte que les écrivaines et les écrivains ne soient plus jamais seuls face à une maison d’édition pour négocier un contrat de gré à gré, mais bénéficient de la force du groupe.

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Il est vrai que ces négociations exigeront du temps, des ressources humaines et financières. D’où la proposition d’établir une contribution des autrices et des auteurs sous forme de cotisations, comme le font d’ailleurs tous les syndicats.

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Le chemin a beau s’annoncer long et cahoteux, est-ce une raison pour abandonner dès la ligne de départ ?

Le conseil d’administration de l’UNEQ a mis sur pied un comité consultatif composé d’écrivaines et d’écrivains aux opinions diversifiées pour étudier cette question, parmi lesquels comptait Sophie-Luce Morin. Contrairement à ce que Mme Morin avance dans la lettre ouverte qui m’a été adressée, les règles de ce comité étaient connues de toutes et de tous.

Le communiqué de presse du 18 janvier dernier précisait : « L’UNEQ mettra donc en place un comité consultatif dans les prochains jours afin de permettre aux membres de participer au processus de détermination des modalités des cotisations syndicales. »

Jamais le comité n’a eu vocation à déterminer si oui ou non des cotisations devaient être mises en place ; il s’agissait plutôt de réfléchir à différents modèles si elles étaient instaurées.

Sophie-Luce Morin affirme également que « [c]es négociations seront donc en grande partie payées par les écrivains qui gagnent le plus. Or, cette minorité n’a pas besoin de ces améliorations puisqu’elle bénéficie déjà de contrats dépassant les exigences d’un contrat type. »

Autrement dit, pourquoi les plus riches paieraient pour les plus pauvres ? C’est le principe même de la solidarité : l’entraide, la coopération, le soutien mutuel, le bien commun. Oui, les plus riches contribueront davantage que les plus démunis, mais si un jour ces écrivaines et écrivains nantis venaient à connaître la précarité ou à être aux prises avec un litige, elles et ils pourraient à leur tour bénéficier des avantages des ententes collectives et du soutien de leurs pairs.

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Une autre affirmation m’a fait sourciller : « Tout compte fait, et pour plusieurs années à venir, ces nouvelles possibilités syndicales ne serviront probablement qu’à un groupe : les employés de l’UNEQ, dont le nombre augmentera au fil des négociations. » Comme si l’équipe de l’UNEQ avait déployé tous ces efforts pour son propre compte !

C’est nier le dévouement exceptionnel du directeur général et de ses collaboratrices, qui se consacrent corps et âme à la défense des autrices et des auteurs, en dépit des nombreux obstacles et de la violence de certains propos qui sont proférés à leur endroit sur les réseaux sociaux depuis trois mois.

Enfin, Sophie-Luce Morin va jusqu’à remettre en question la nouvelle loi sur le statut de l’artiste, prétendant que « si l’UNEQ avait présenté clairement les enjeux réels de ces négociations collectives, ce projet d’accréditation serait mort au feuilleton. » Je m’interroge là encore. La perspective de devoir contribuer de 25 $ à 50 $ pour chaque tranche de 1 000 $ de revenus rend-elle à ce point la philosophie du « chacun pour soi » plus attrayante ? Si oui, c’est que nous avons vraiment des visions différentes du bien commun.

Les autrices et les auteurs membres de l’UNEQ choisiront le 29 mars prochain, à l’occasion de notre assemblée générale extraordinaire, la vision qui leur paraît la plus juste, la plus constructive et la plus équitable.

Suzanne Aubry

Écrivaine et présidente de l’UNEQ

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