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Deux options de vacances s’offrent à vous, laquelle choisiriez-vous?

1) Vous restez deux semaines au Québec, à profiter de votre maison ou de votre chalet et faire ce que bon vous semble ici.

2) Vous partez deux semaines dans la magnifique région de Provence en France, à la découverte de ses vignobles et paysages pittoresques.

Je ne sais pas pour vous, mais l’option deux me semble beaucoup plus alléchante. Bon, certains diront que ce n’est pas du tout le même genre de vacances et qu’aller en Europe est considérablement plus dispendieux. Cependant, si la première option paraît beaucoup plus économe, détrompez-vous!

Si vous êtes prêt à échanger votre maison avec une autre famille, vos vacances dans le sud-est de la France ne vous coûteront que le billet d’avion de plus.

Vous êtes sceptiques à l’idée d’échanger votre demeure? C’est tout à fait normal. Un peu réticente à ses débuts, Christiane Roy s’est lancée dans ce petit monde en 2015 et elle est «accro» depuis. Elle a débuté avec l’option la plus rassurante selon elle, soit l’échange réciproque simultané. Grosso modo, on va chez quelqu’un qui est chez nous. «C’est sûr que j’étais un peu craintive, mais après avoir échangé quelques messages avec les personnes avec qui on fait l’échange, il y a un certain niveau de confiance qui se crée. Tu te dis aussi que s’ils prennent soin de leur maison, ils vont prendre soin de la tienne», mentionne Mme Roy.

Après avoir baissé ses gardes et goûté à ce genre d’expérience ne serait-ce qu’une seule fois, impossible de faire marche arrière, vous ne pourrez plus vous en passer. Bienvenue dans le club!

Des économies non négligeables

D’entrée de jeu, un échange de maison permet d’économiser les coûts d’hôtel ou d’appartement qui, habituellement, sont ce qui gruge le budget. C’est déjà un bonne somme de plus dans nos poches.

Christiane Roy a même réussi à s’entendre avec sa compagnie d’assurance afin de pouvoir faire un échange de voiture. C’est toutefois un contrat à part et ce ne sont pas tous les assureurs qui le permettent, mais si c’est possible, Hallelujah!

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Quand tu n’as ni logement ni location de voiture à payer, on s’entend que le voyage ne coûte pratiquement que le billet d’avion

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En effet, outre les activités, la seule dépense restante est la nourriture. Et la beauté de l’échange de maison est qu’une fois ailleurs, on peut vivre comme à la maison. Ce qui veut dire qu’en faisant son épicerie, on peut sauver énormément d’argent dans les restaurants. Bon, on peut quand même faire une petite folie une fois de temps en temps! Christiane Roy se permet de se payer du bon temps sur une terrasse à l’heure du dîner, mais elle profite des marchés locaux pour se faire un bon déjeuner et souper à la maison.

Comment ça fonctionne?

Christiane Roy utilise le site HomeExchange, que l’on observera un peu plus en détail, mais il en existe d’autres, que ce soit People Like Us, Love Home Swap ou même Home Link.

HomeExchange propose deux types d’échanges, soit l’échange classique (deux familles font un échange réciproque de maison) ou bien l’échange avec GuestPoints. Les GuestPoints, c’est une monnaie d’échange sur le site. Vous pouvez en accumuler lors de l’inscription ou bien en accueillant chez soi. Cette devise vous permet, par exemple, d’aller chez quelqu’un qui est prêt à vous accueillir, mais qui ne veut pas venir chez vous. Vous aurez donc besoin de lui donner des GuestPoints équivalant à l’évaluation de sa maison par le site Web.

La plateforme privilégiée par Mme Roy est assez simple : en seulement quatre étapes, vous serez en mesure d’échanger votre maison.

1. Créer une annonce de votre demeure avec des photos et quelques indications.

2. Explorer, en quelques clics, une panoplie de maison autour du globe. HomeExchange compte plus de 450 000 membres dans 157 pays; les chances sont que vous tomberez sur plusieurs demeures qui feront certainement votre bonheur.

3. Proposer des échanges avec vos maisons coups de cœur. Présentez-vous ainsi que les personnes qui vous accompagneront et il ne reste plus qu’à espérer que la personne à l’autre bout soit elle aussi intéressée.

4. Une fois les détails convenus, il est temps de finaliser l’échange. C’est à ce moment que vous devez payer les frais d’abonnement d’environ 216$ par an. Considérant les économies que vous réalisez avec un échange de maison, le prix me semble plus que convenable.

Assuré en cas de pépins

Lorsqu’on fait un échange de maison, il faut avoir un certain état d’esprit de confiance et de respect, de sorte qu’il y a souvent très peu de problèmes. Mais, comme on le sait si bien, on ne peut contrôler les imprévus.

«Le pépin le plus fréquent est que, pour quelconques raisons, certains décident parfois d’annuler l’échange... Mais, une fois que tu as acheté le billet d’avion et que tu as pris des arrangements, tu te retrouves dans une bien mauvaise posture. L’équipe de HomeExchange tente donc de trouver une autre maison dans la même région et, si elle ne trouve pas, elle paye le coût de l’hôtel jusqu’à un certain montant par nuit», explique Christiane Roy.

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De plus, le site d’échange offre des garanties pour les invités ainsi que les hôtes. On y retrouve la couverture de dommages, la protection de vol, une caution de 500$US à la charge de l’invité et même une garantie de non-conformité.

Cependant, Christiane Roy met tout de même quelques objets sous clé, que ce soit des papiers importants ou des objets à valeur sentimentale. Bref, tout ce qui est irremplaçable à vos yeux devrait aller dans le coffre-fort.

Forger de nouvelles amitiés

L’échange de maison est aussi une occasion pour se faire de nouveaux amis ailleurs dans le monde. Il y a un certain lien d’amitié qui se crée entre les familles qui font ce genre de voyage, surtout lorsque vous les accueillez à la maison et qu’elles vous accueillent par la suite.

Christiane Roy reste en contact avec la plupart des personnes avec qui elle a fait un échange, mais sa plus belle rencontre fut certainement avec les parents d’une famille d’échange. «Le monsieur est venu nous chercher à la gare, il nous a présenté la maison et ensuite il nous a invités à venir manger chez lui. On a sympathisé avec ce couple et on a pu vivre des choses qu’on n’aurait jamais vécues si l’on n’avait pas fait cet échange», raconte la grande voyageuse. Ce couple français viendra d’ailleurs faire un tour à la maison de Mme Roy, pas dans le cadre d’un échange, mais parce que ceux-ci sont devenus de véritables amis.

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