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Le mot «saga» est d’origine scandinave. Il signifie littéralement «conte». Sa racine est la même que celle du verbe «dire» en anglais («say») et en allemand («sagen»). Il désigne initialement l’«ensemble des contes, des mythes et des légendes médiévales scandinaves», nous explique Usito. Il s’agit d’une œuvre littéraire d’une grande ampleur et se déroulant sur plusieurs générations.

Un sens figuré, venu de l’anglais, s’est ajouté à la première définition : celui d’une longue histoire mouvementée, compliquée, qui connaît des rebondissements, des débats, des conflits.

Ainsi, pour parler d’une saga, il faut non seulement une histoire houleuse, mais aussi interminable, qui n’en finit plus de finir, dirait-on en bon québécois.

Maintenant, si vous faites référence aux déclarations de Carey Price sur le port d’armes au Canada, lesquelles ont fait la manchette l’automne dernier mais dont plus personne ne discute aujourd’hui, il est évident qu’il y a eu exagération. Certes, cet épisode a été ponctué de quelques rebondissements, notamment sur la connaissance ou non, par le gardien de but, des événements de Polytechnique. Mais il aurait fallu que l’incident soit à la une beaucoup plus longtemps pour le qualifier de saga. «L’affaire» ou la «controverse Carey Price» auraient amplement suffi.

Cela dit, ce n’était pas la première fois que les journalistes et commentateurs sportifs donnaient au hockey une ampleur qu’il n’a pas dans la vie de beaucoup de gens...

Le mot «saga» est plus pertinemment utilisé dans le cas d’affaires judiciaires qui s’étalent sur plusieurs années ou de projets d’infrastructures majeurs à propos desquels le public ou les politiciens sont divisés et se disputent pendant longtemps.

***

«Lors de la tempête du 23 décembre, j’ai remarqué qu’autant dans les journaux que dans les bulletins de nouvelles, on parlait de pannes de courant, de courant qui ne serait pas rétabli avant quelques jours, d’absence de courant dans tel secteur de la ville, etc. Je trouvais ça drôle d’entendre ce mot de plus en plus répandu pour parler de pannes d’électricité. Pouvez-vous m’éclairer et me dire si les médias ont raison [Gilles Paquet, Lévis]?»

Autant vous étiez étonné de lire et d’entendre ce mot si souvent, autant je suis surpris que son usage vous fasse sourciller. Le mot «courant» pour parler d’électricité m’apparaît comme tellement répandu, je l’entends depuis si longtemps autour de moi que je ne l’ai jamais remis en question.

Ça ne fait évidemment pas de vous un extra-terrestre. Chaque personne évolue dans un contexte familial, local, régional ayant des particularités langagières, des occurrences prépondérantes, des expressions privilégiées par rapport à d’autres. Que, dans votre environnement immédiat, la plupart des gens disent «panne d’électricité» au lieu de «panne de courant» n’est pas invraisemblable.

Mais il n’y a vraiment aucun problème à utiliser le mot «courant» pour parler d’électricité. Cet emploi existe depuis la fin du XVIIIe siècle et est issu d’une analogie avec le courant de l’eau. Il nous rappelle que l’électricité est avant tout une énergie qui se déplace, et c’est ce qui permet d’alimenter la plupart des machines et appareils de notre vie moderne. Bref, le courant est tout aussi nécessaire que l’électricité.

Il est également possible d’utiliser «coupure de courant» au lieu de «panne ». Et lorsque l’électricité revient, ne faites pas la même erreur que certains de mes collègues, qui avaient déjà écrit comme titre : «Une panne vite rétablie». C’est le courant qui est rétabli, pas la panne!

Perles de la semaine

Suite et fin du Bêtisier 2022 d’Olivier Niquet.

«La solution, c’est de trouver une solution.»

«[Le convoi des camionneurs] est un moment unique dans l’histoire de l’humanité.»

«Si tu te concentres juste sur les victoires, ça peut être très nuageux dans ton procès [processus] pour les joueurs.»

«Y a eu une longue séquence de pas de sifflet.»

«La vérité, c’est la chose la plus importante pour la grossesse [growth] des joueurs.»

«Yes Mister Cathy! [le premier ministre François Legault s’adressant à la journaliste Cathy Senay]»

Questions ou commentaires? Steve.bergeron@latribune.qc.ca.

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