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À l’occasion, quand je participe à l’émission de radio de LP, le midi, on me demande si les Sénateurs d’Ottawa vont participer aux séries éliminatoires.

Il s’agit évidemment d’un amical rappel de cette autre chronique, parue à la mi-octobre.

À LIRE AUSSI: Ils vont participer aux séries

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Louis-Philippe et Benoît me rappellent de façon ponctuelle pourquoi je ne fais - presque - jamais de prédictions.

Trop dangereux.

Personne ne se souvient des prédictions exactes.

Tout le monde, en revanche, se souvient des fois où vous vous êtes retrouvés à côté de vos pompes. Même vos bons amis.

Les prédictions, c’est la plus belle façon de prouver à tout le monde que tu ne connais rien, au fond.

Joyeuses Fêtes quand même, les gars.

Nous sommes arrivés à mi-chemin. Les amateurs de hockey digèrent la dinde en attendant la reprise des activités, dans la Ligue nationale. Dans une maison tranquille, alors que la famille chasse les aubaines du Boxing Day, j’ai envie de m’enfoncer davantage. Je vais consacrer le reste de ma journée à vous dire tout ce qui va arriver, ou pas, en 2023.

Josh Norris va revenir au jeu

Celle-là est facile. On a compris très rapidement que les intentions de Norris étaient claires. Il voulait jouer au hockey à l’hiver 2023. Sinon, il n’aurait pas recommencé à patiner aussi tôt.

Par excès de prudence, la direction de l’équipe n’a pas voulu commenter au départ. Elle avait peut-être simplement peur que le projet finisse par avorter.

Ça n’a pas été le cas. Norris s’entraîne maintenant avec le reste du groupe, avec un objectif précis en tête. Il sera de retour dans le prochain mois, ce qui aura pour effet de redonner encore plus de munitions à un jeu de puissance qui fonctionne déjà plutôt bien.

Ce n’est pas une prédiction très audacieuse. D’ailleurs, les fans qui suivent ce dossier s’inquiètent. Et si son retour au jeu précipité aggravait son cas?

Les Sénateurs ont consenti un contrat de 63 millions $US à Norris, avant le début de la saison. Ils ne seraient pas assez fous de prendre une chance.

L'hiver de Stützle

Ce sera le troisième hiver de Tim Stützle à Ottawa.

L’Allemand a déjà atteint une vitesse supérieure, l’hiver dernier. On sent qu’il est capable de faire encore mieux. En santé, il deviendra une des jeunes vedettes les plus en vue de toute la LNH.

Dans les trois matches où les Sénateurs se frotteront au Canadien de Montréal, des fans de la Sainte-Flanelle parleront encore de sa propension à plonger quand on l’accroche. Même s’il s’est débarrassé de cette mauvaise habitude, cette saison.

C’est ainsi que fonctionnent les étiquettes. Il est extrêmement difficile - dans certains cas, impossible - de s’en défaire.

La grosse transaction ne viendra pas

D.J. Smith devra continuer de se débrouiller avec les ressources qui sont à sa disposition en ce moment. Les défenseurs de fort calibre sont dispendieux. Les équipes qui sont prêtes à débourser le prix élevé pour faire leur acquisition, en plein coeur de la saison régulière, sont généralement celles qui aspirent aux grands honneurs.

Les Sénateurs finiront par aller chercher le défenseur dont ils ont besoin. Après la saison. Possiblement, quand les nouveaux propriétaires seront en poste.

L'équipe sera vendue à....

Bon. Personne ne peut vraiment prédire qui remportera cette compétition. La LNH veut nous faire croire qu’une douzaine de groupes ont manifesté leur intérêt. Si c’est le cas, il y aura forcément des surprises. Des candidats solides, qui n’ont pas fait parler d’eux, pourraient facilement se faufiler.

Si on se limite aux candidatures connues, il faut reconnaître que Michael Andlauer doit être considéré parmi les favoris. Il est peut-être même le grand meneur, à l’heure actuelle.

M. Andlauer a l’avantage de bien connaître les têtes dirigeantes de la LNH. Il a eu la chance de se bâtir un réseau de contacts, à titre de propriétaire minoritaire du Canadien de Montréal.

On peut prédire sans risquer de se tromper que M. Andlauer ne sera pas seul, s’il prend possession de l’équipe d’ici la fin de l’hiver. On peut même aller jusqu’à prédire que Ryan Reynolds fera partie du groupe de propriétaires. On n’a jamais vu ça. Gary Bettman voit Deadpool dans sa soupe.

Il y aura des changements

L’été sera chaud. Par la force des choses, les nouveaux proprios voudront évaluer le travail des gens qui occupent des postes stratégiques au sein de l’organisation.

Il y aura forcément des changements. Les proprios voudront mettre en place des gens en qui ils auront pleinement confiance.

Les séries

Je n’ai rien dit au sujet des séries éliminatoires. Était-ce vraiment nécessaire? Je ne suis pas du genre à reculer, même quand les choses ne fonctionnent pas à mon goût.

Les Sénateurs vont faire les séries. Je l’écris spécialement pour les partisans qui se sont rendus jusqu’ici.

Si j’y crois vraiment?

Pas important.

Ce sont les Fêtes. Je vous donne le droit de vivre d’espoir.

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