{"accessibility":"AUTHENTICATED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fc53c42b1-63f9-45b6-b4b5-ad2df46854aa.png&width=1024&stripmeta=true","description":{"fr":"Chroniqueur"},"email":"sstlaurent@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F9f25188d-57a7-43eb-b5c0-b2d5939ec06d.jpeg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Ottawa","name":"Sylvain St-Laurent","source":"Le Droit","twitter":"Syl_St_Laurent"}],"channel":"Sylvain St-Laurent","chapters":[{"position":0,"text":"

C’est dur à dire.

Les Sénateurs d’Ottawa ont offert une de leurs pires performances de la saison, mardi soir, au Centre Canadian Tire.

Ils ont alloué deux buts dans les 135 premières secondes de la partie. Déjà, on sentait qu’ils étaient cuits.

Ils n’ont rien fait, vraiment, par la suite, pour donner un peu d’espoir aux fans qui s’étaient déplacés.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"contents":[{"accessibility":"METERED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F3adc0ff9-27f0-4a07-a1d1-02cafb143a7f.jpg&width=1024&stripmeta=true","description":{},"email":"mbrassard@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fea0fa877-8e5d-48b5-b95d-66c75ba4673b.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Ottawa","name":"Marc Brassard","source":"Le Droit","twitter":"mbrassard"}],"channel":"Sénateurs","chapters":[{"position":0,"text":{"fr":"

Devant Cyril Leeder, un des fondateurs du club obtenu lors des assises du circuit Ziegler à l’époque tenues à l’hôtel Breakers de Palm Beach, ils ont alloué deux buts en 45 secondes lors des trois premières minutes de jeu et ils n’ont pas été dans le coup par la suite, s’inclinant 5-2 devant les Kings de Los Angeles en présence de 13 459 amateurs mardi soir au Centre Canadian Tire.

Le scénario se répète pour Ottawa, qui fait un pas vers l’arrière après en avoir fait deux vers l’avant, les bonnes sensations de deux gains en 24 heures du week-end dernier s’envolant en fumée rapidement.

«Nous étions à plat dès le départ, on a donné trop de chances et on ne s’est pas replié avec assez d’ardeur. Notre préparation au début du match commence avec moi comme entraîneur et c’est certes inacceptable, mon travail est de s’assurer que ces gars-là sont prêts à jouer. Peut-être qu’on aurait mieux fait si on avait eu une pratique matinale», estimait l’entraîneur-chef D.J. Smith immédiatement après la rencontre.

Jouant devant son père, le gardien Cam Talbot a été retiré à la faveur d’Anton Forsberg après avoir concédé cinq buts sur 14 lancers en un peu plus de 32 minutes de jeu. Il n’y a vraiment que le dernier, compté par Kevin Fiala, qui pourrait être considéré comme un moment de faiblesse de sa part. Le premier après 95 secondes de jeu, compté par Matt Roy, est survenu quand une rondelle a frappé Shane Pinto dans le dos pour rebondir sur sa palette.

"},"type":"paragraph"},{"author":{"fr":"Brady Tkachuk, capitaine des Sénateurs"},"position":1,"text":{"fr":"

Il n’y a pas d’explications et pas d’excuses, on n’était juste pas prêts... Nos gardiens se sont tenus sur la tête pour nous et d’être à plat devant eux comme ça, c’est inacceptable et c'est de notre faute.

"},"type":"quote"},{"position":2,"text":{"fr":"

La couverture de zone des locaux a été déficiente ensuite sur les filets de Mikey Anderson 45 secondes plus tard, puis le doublé de Viktor Arvidsson.

"},"type":"paragraph"},{"caption":{"fr":"Les Kings ont marqué deux buts en 45 secondes lors des trois premières minutes de jeu, mardi soir."},"contentType":"image","credits":{"fr":"Le Droit, Étienne Ranger"},"position":3,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F5e909b63-4633-4fda-a722-7a8db796b406.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true"},{"position":4,"text":{"fr":"

«On n’était pas prêt pour le début du match et ils en ont pris possession, c’est aussi simple que ça, a noté le défenseur Thomas Chabot, auteur du second but des siens. On n’était pas là au début et c’est dur de revenir de ça... C’est aucunement sur (Talbot), les derniers matches qu’il a joués, on a gagné à cause de lui. De se présenter comme on l’a fait et donner les chances qui ont (produit) les buts qu’ils ont compté, c’est complètement sur nous autres, il n’a rien à se reprocher.»

Le capitaine Brady Tkachuk abondait dans le même sens, et il n’anticipait pas son retour à la maison dans la voiture avec son père Keith qui était dans une loge avec les autres pères qui seront du prochain périple.

«On ne se parlera probablement pas beaucoup dans l’auto, mais il faut passer par dessus ça. Nous devons certes apprendre de ce match, ça ne peut pas arriver à nouveau même s’il faut tourner la page, a-t-il souligné. On n'était pas prêts et ça commence dans ce vestiaire. C’est difficile d’expliquer le début du match, on n’était tout simplement pas prêts. Il n’y a pas d’explications et pas d’excuses, on n’était juste pas prêts... Nos gardiens se sont tenus sur la tête pour nous et d’être à plat devant eux comme ça, c’est inacceptable.»

Pour ce premier match d’un voyage qui en compte six, les Kings ont utilisé leur troisième gardien, Pheonix Copley, vu qu’ils ont rétrogradé Cal Petersen dans la Ligue américaine malgré un salaire de 4 M$ après un revers de 9-8 contre Seattle la semaine dernière. Celui-ci n’a pas été mis à l’épreuve de façon très intense, effectuant 31 arrêts.

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Drake Batherson a été l’autre Sénateur à déjouer cet ancien de l’organisation des Capitals originaire d’Alaska au premier tiers, lors d’un jeu de puissance comme Chabot. C’était un premier but en 10 parties pour lui.

«C’est bien de compter, c’est évident, mais quand ça arrive dans une défaite comme ça, c’est décevant. On ne peut que regarder vers l’avant et s’en aller à Dallas. On va espérer connaître un meilleur départ», a dit Batherson.

Les Sénateurs vont effectivement prendre le chemin du Texas mercredi pour y affronter les Stars de Dallas jeudi soir, avant de finir ce voyage de deux matches à Nashville samedi après-midi.

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Au terme de ce spectacle désolant, Smith a été obligé de se soumettre au supplice de la conférence de presse. Et il a choisi de se donner le pire rôle.

«La préparation de l’équipe, ça commence par l’entraîneur», a-t-il déclaré.

«Quand les gars ont quitté le vestiaire, pour débuter le match, je dois m’assurer qu’ils soient prêts. Ce soir, ils n’étaient pas prêts.»

En somme, Smith est à blâmer pour cette performance gênante.

On répète la question qui sert d’amorce à cette chronique.

Était-il sincère?

Parfois, devant la presse, un entraîneur peut dire des choses qu’il ne pense pas vraiment. Il peut essayer de détourner l’attention quand il veut protéger un de ses joueurs.

Cam Talbot a mal joué, mardi.

On a vite compris qu’il n’était pas dans son assiette, lorsque les Kings ont commencé à décocher des tirs vers lui.

Talbot, depuis le début de la saison, nous montre qu’il a deux visages. Il est capable d’être le meilleur joueur sur la patinoire. Il peut aussi fort mal paraître.

Smith aime beaucoup Talbot. C’est évident. Il ne rate jamais une occasion de vanter ses grandes qualités de leader ou son ardeur à l’entraînement.

Alors que le gardien Cam Talbot était envoyé aux douches pour la deuxième fois en deux semaines mardi dans la défaite de 5-2 contre Los Angeles, celui qu’il a été acquis pour remplacer, Matt Murray, offrait une performance dominante pour mener les Maple Leafs de Toronto à une victoire de 4-0 contre les Stars à Dallas, endroit où les Sénateurs d’Ottawa disputeront justement leur prochain match jeudi.

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Blessé plus souvent qu’à son tour pendant ses deux saisons dans la capitale, le vétéran cerbère commence à ressembler drôlement à l’ancien champion de la coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh. Ses 44 arrêts pour ce coup de pinceau ont porté sa fiche à 6-1-2, avec une moyenne de 2,34 et un taux d’efficacité de ,932, depuis qu’il est revenu d’une blessure aux adducteurs l’ayant tenu à l’écart pendant un mois. Parmi les portiers qui ont joué les huit matches nécessaires pour se qualifier pour le tableau des meneurs, il est deuxième pour le taux d’efficacité, et sixième pour la moyenne.

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Derrière la poreuse défensive ottavienne, Talbot a pour sa part un dossier de 4-7-0 avec une moyenne de 2,83 (26^e, tout juste devant l’ancien Sénateur Craig Anderson) et un taux de ,907 (30^e). L’ancien du Wild du Minnesota a concédé cinq buts sur 14 lancers dans la défaite contre les Kings avant que l’entraîneur-chef D.J. Smith envoie Anton Forsberg prendre sa relève, comme il l’avait fait le 21 novembre à San Jose.

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«Nos gardiens ont été excellents (cette saison). Talbot l’a été à New York (vendredi) et ‘Forzy’ a excellé lors du dernier match (samedi contre les Sharks). Et s’ils n’ont pas leur jeu de niveau ‘A’, alors c’est à nous de couvrir pour eux. Ils couvrent pour nous bien souvent, a déclaré Smith après la rencontre. On ne va pas blâmer ‘Talbs’ (Talbot) et dire qu’il aurait dû avoir ceci ou cela. On doit lui permettre de rentrer dans le match, ne rien leur donner en première période (quand c’est 2-1) et il va répondre.»

"},"type":"paragraph"},{"position":4,"text":{"fr":"

Déjoué sur deux des quatre premiers tirs du match, le premier but ne pouvant lui être reproché alors que la rondelle a d’abord dévié sur Shane Pinto juste devant lui, le vétéran de 35 ans aurait pu être rappelé au banc pour réveiller ses coéquipiers, mais Smith s’est défendu à ce sujet après le match quand Le Droit lui a demandé si la situation était compliquée par la présence au match des pères des joueurs, qui seront du voyage à Dallas et Nashville cette semaine.

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«Non, en bout de ligne, nous avons un travail à faire pour essayer de gagner des matches. Je trouvais qu’il n’était pas à son meilleur, mais je sais qu’il veut se battre à travers ces choses-là. Il a été très bon et il va l’être à nouveau», a assuré Smith.

"},"type":"paragraph"},{"position":7,"text":{"fr":"

Talbot avait effectivement rebondi après sa contre-performance à San Jose, profitant d’une blessure mineure à Forsberg pour revenir avec de solides sorties successives contre Vegas, Anaheim, Los Angeles et New York (deux fois).

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«Nos gardiens nous ont gagné de nombreux matches, ils se sont tous les deux tenus sur la tête et qu’on sorte à plat et qu’on lance ‘Talbs’ sous l’autobus comme ça, c’est tout simplement inacceptable. Ce n’est pas bon», a soupiré le capitaine Brady Tkachuk.

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Les gardiens substituts dominent

Au cours de leurs cinq dernières années de reconstruction, les Sénateurs ont souvent vu leurs adversaires utiliser leurs gardiens substituts contre eux et cette tendance n’a pas changé au cours de la présente saison. Lors de leurs 25 premières parties, ils ont été confrontés aux gardiens numéros un à seulement 11 reprises, alors que 14 fois, ce sont les deuxième et même les troisième gardiens des organisations qui leur ont fait face.

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Leur dossier lors de ces rencontres: 5-8-1, alors que les revers ont été encaissés face aux Ilya Samsonov (Toronto), Spencer Knight (Floride), Akira Schmid (New Jersey, deux fois, dont une en prolongation), Semyon Varlamov (Islanders de New York), Kaapo Kahkonen (San Jose), Jaroslav Halak (Rangers de New York) et le dernier en lice, Pheonix Copley, des Kings.

"},"type":"paragraph"},{"position":11,"text":{"fr":"

En repoussant 31 lancers mardi, le gardien originaire de North Pole, en Alaska, a porté sa fiche contre Ottawa à 3-0 avec une moyenne de 1,34 et un taux d’efficacité de ,960. «On ne l’a pas trop mis à l’épreuve parce qu’ils avaient la rondelle la plupart du temps. Nous étions un pas derrière», a noté D.J. Smith à ce sujet.

"},"type":"paragraph"},{"caption":{"fr":"Mads Søgaard devrait pouvoir jouer vendredi contre le Rocket de Laval, lui qui est rétabli d’une blessure à un nerf de la jambe."},"contentType":"image","credits":{"fr":"Archives Le Droit, Étienne Ranger"},"position":12,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F24c91310-7516-4833-9f7c-a1d89a4d8fbc.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true"},{"position":13,"text":{"fr":"

Entre les lignes

Afin de s’assurer d’avoir un défenseur disponible en cas de blessure pour leur voyage, les Sénateurs ont rappelé le vétéran défenseur Dillon Heatherington de Belleville mercredi. Il a deux buts et trois passes en 19 parties avec les petits Senators, dont il est le capitaine. Il est un ancien de l’organisation des Stars de Dallas, prochains adversaires des Sénateurs...

"},"type":"paragraph"},{"position":14,"text":{"fr":"

Avec ce rappel de Heatherington, les Senators ont offert un contrat d’essai au défenseur Jack Dougherty, des Solar Bears de Hershey, qui a déjà joué 88 parties entre 2019 et 2022 à Belleville. L’arrière québécois Zachary Massicotte a pour sa part été rétrogradé à Allen, dans l’ECHL...

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Le défenseur québécois Maxence Guenette n’a finalement pas subi de fracture de la mâchoire en raison d’une rondelle reçue en plein visage dimanche dernier. Il a pratiqué mardi avec une visière complète et il a affronté les Marlies mercredi soir, obtenant même deux passes dans un gain de 4-2 auquel l'ancien défenseur des Olympiques Alex Breton a aussi contribué avec une mention d'assistance....

"},"type":"paragraph"},{"position":16,"text":{"fr":"

Le gardien Mads Søgaard est rétabli d’une blessure à un nerf de la jambe et il a pu être en uniforme comme adjoint à Antoine Bibeau lors de cette rencontre. Il devrait donc pouvoir jouer vendredi contre Laval, match où l’entraîneur-chef Troy Mann espère pouvoir à nouveau compter sur le centre Ridly Greig, qui a raté un septième match mercredi en raison d’une blessure au haut du corps.

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Dans sa plus récente conférence de presse, il voulait peut-être simplement repousser des questions trop embarrassantes sur ses performances en dents de scie.

Sinon, si Smith s’estime vraiment responsable de l’échec...

Comment dire? Ce serait un très lourd constat d’échec.

Les Sénateurs commençaient à gagner un peu de momentum. Ils avaient gagné quatre de leurs cinq derniers matches. Ça leur avait permis de quitter la cave du classement. Il fallait à tout prix que leur heureuse séquence se poursuive contre les Kings.

Smith l’a dit, lui-même: «C’était un match crucial, les gars devaient le savoir. On avait l’occasion de sortir en force, à la maison, avant de partir dans l’ouest pour se mesurer à deux formations qui devraient participer aux séries.»

Les Sénateurs doivent réapprendre à vivre sans Artem Zub. C’est la faute de personne. Il est blessé. Personne n’a de contrôle sur les blessures.

Les Sénateurs, en revanche, contrôlent leur effort.

Tous les athlètes contrôlent leur effort, tout le temps.

Smith peut bien choisir l’autoflagellation, si ça lui plaît.

Si on le prend au mot, on pourrait croire qu’il s’agit de l’ultime aveu d’impuissance.

Ça ne changera peut-être pas grand-chose. En cette période où l’organisation est en instance de vente, la direction n’a peut-être pas la liberté d’apporter des changements importants.

À court terme, Smith ne risque probablement rien.

Il envoie quand même un drôle de message, aux nouveaux propriétaires qui, un jour ou l’autre, auront le mandat d’évaluer le travail de tous les membres de la direction.

••••

Si la direction des Sénateurs n’a pas toute la latitude nécessaire pour procéder à des embauches, il doit être toujours possible de compléter des transactions.

L’absence de Zub - possiblement prolongée - pourrait pousser Pierre Dorion a finalement mettre la patte sur le défenseur qui manque à sa formation.

L’insider Darren Dreger disait récemment que le moulin à rumeurs s’intensifie dans le cas de Jakob Chychrun.

On peut facilement le croire. Le type a inscrit six points à ses sept premiers matches, après avoir passé huit mois loin de la patinoire.

S’il continue comme ça, les Coyotes finiront par obtenir leurs deux choix de première ronde.

Ce prix est très élevé, et je continue de croire que Chychrun n’est pas vraiment le défenseur dont les Sénateurs ont besoin.

D’abord, il est gaucher. Et il se distingue surtout par sa contribution à l’attaque.

Sur le côté gauche, les Sénateurs misent déjà sur Thomas Chabot, qui a marqué deux buts et obtenu trois mentions d’aide à ses trois derniers matches.

Les Sénateurs misent sur Jake Sanderson, aussi.

Ils ont besoin d’aide du côté droit. Ils ont besoin d’un type qui va stabiliser le côté droit. Un défenseur à caractère défensif, préférablement. Un type qui pourrait apporter un peu de robustesse, ce serait encore mieux. La brigade défensive d’Ottawa n’a rien de bien intimidant, en ce moment.

Je pourrais lancer un nom, pour le plaisir.

Ça n’aurait pas une grande valeur. Je spécule. Je m’amuse.

Ça vous intéresse quand même?

Vous êtes rendus jusqu’ici, aussi bien aller jusqu’au bout.

D’accord.

Luke Schenn.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"Luke Schenn, défenseur des Canucks de Vancouver.","contentType":"image","credits":"Archives PC, DARRYL DYCK","position":5,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F4bf34d4d-89c6-4c5e-a136-3ee7f6a94eac.JPG&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":6,"text":"

Ce serait une solution à court terme, on s’entend. Il paraît que les Canucks de Vancouver se préparent tranquillement à faire le ménage. Ils vont préparer l’avenir.

Schenn pourrait être un des premiers vétérans à partir. Il est sous contrat pour une seule saison et gagne un salaire fort modeste.

Une idée, comme ça.

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