Le Grec devient ainsi à 23 ans le sixième joueur à conserver son titre dans le premier grand tournoi sur terre battue de la saison, aux côtés d'Ilie Nastase (1971-1973), Björn Borg (1979-1980), Thomas Muster (1995-1996), Juan Carlos Ferrero (2002-2003) et Rafael Nadal (2005-2012 et 2016-2018).

Après quelques jeux durant lesquels il a mis du temps à se mettre en route, Tsitsipas a trouvé la bonne carburation: à partir de 3-3 dans la première manche, il a aligné cinq jeux consécutifs pour boucler le premier set et se détacher 2-0 dans le second.

Profitant d'innombrables fautes directes de Davidovich Fokina, manifestement à court d'énergie après un tournoi éreintant au cours duquel il a notamment obtenu sa plus belle victoire en battant le N.1 mondial Novak Djokovic au deuxième tour, Tsitsipas semblait sur des rails pour aller soulever vite et sans trembler le trophée.

Alors que le Grec ne semblait plus avoir qu'à faire jouer son adversaire en attendant qu'il commette la faute, il a, à son tour, connu quelques minutes de perte de concentration. Davidovich Fokina, soutenu par le public, en a profité pour débreaker et ainsi revenir à 2-2 et dans le match.

Le Grec a néanmoins réussi le break pour mener 5-4 et servir pour le gain du match. Mais, perdu pour perdu, l'Espagnol aux chaussettes dépareillées a lâché tous ses coups et égalisé à 5-5.

Le bris d'égalité a été dominé par Tsitsipas et, comme un symbole, les deux hommes se sont retrouvés à terre alors que la balle de match roulait encore sur le court: Davidovich parce qu'il venait d'effectuer son dernier plongeon du tournoi, et Tsitsipas parce que la balle venait de rebondir en dehors des limites du court et qu'il était sacré.

L'an dernier, quelques semaines après avoir remporté à Monte-Carlo son premier Masters 1000, Tsitsipas avait mené deux sets à zéro face à Novak Djokovic en finale de Roland-Garros avant de s'incliner.

Beau parcours de Davidovich Fokina

Âgé de 22 ans et classé 46e au monde au début de la semaine, Davidovich Fokina participait à une première finale en carrière sur le circuit de l'ATP.

Il y a accédé au terme d'un parcours étincelant, marqué par une victoire en trois sets contre le numéro un mondial Novak Djokovic au deuxième tour, 6-3, 6-7 (5), 6-1.

L'Espagnol a ensuite éliminé le Belge David Goffin, l'Américain Taylor Fritz et le Bulgare Grigor Dimitrov, ce dernier en demi-finale.

De son côté, Tsitsipas, troisième tête de série, n'a concédé qu'un seul set en cinq matchs pendant le tournoi, contre l'Argentin Diego Schwartzman, en quarts de finale.

En demi-finale, samedi, il avait facilement pris la mesure de l'Allemand Alexander Zverev, deuxième tête de série, 6-4, 6-2.