Annamie Paul, une femme noire et juive qui a déjà travaillé à la Cour pénale internationale, a défait son principal rival Dimitri Lascaris après huit tours de scrutin, samedi soir.

En prenant la parole après sa victoire dans une galerie d’art d’Ottawa, elle a fait état d’un «moment historique» en tant que descendante d’esclaves.

La mère de deux enfants, âgée de 47 ans, a eu une pensée pour sa propre mère, qui avait quitté les Caraïbes pour s’établir en Amérique du Nord.

«À l’époque, la ségrégation raciale existait toujours dans de nombreux États américains. Elle n’aurait jamais imaginé qu’un jour sa fille dirigerait un parti national», a-t-elle souligné.

Elle s’est présentée comme une alliée des peuples autochtones et a interpellé tous les électeurs désintéressés de la politique parce qu’ils ne s’y sentent pas adéquatement représentés.

«À toutes les personnes qui s’inquiètent de l’avenir de leurs enfants et veulent de vraies actions pour contrer la crise climatique, je dis: rejoignez-nous», a-t-elle lancé.

«À toutes les personnes qui comprennent qu’on nous conduit sur les mêmes sentiers battus par les mêmes vieux partis et qui sont prêtes à s’engager pour une nouvelle voie, pour un avenir meilleur, je dis: “bienvenue”.»

Annamie Paul succède à Elizabeth May, qui a démissionné à la suite des élections fédérales de l’automne dernier, après 13 ans à la tête du parti.

Mme May demeurera influente au sein du parti, car elle compte conserver ses fonctions de leader parlementaire à la Chambre des communes, où elle occupe l’un des trois sièges détenus par les verts.

Près de 35 000 personnes avaient le droit de vote dans le cadre de cette course à la direction, la plus importante de l’histoire de la formation. Huit candidats se faisaient la lutte et près de 24 000 votes ont été enregistrés, rapporte-t-on.

Les verts ont employé un système de vote préférentiel, qui permettait aux membres de désigner à qui irait leur vote si leur premier choix était éliminé.

Annamie Paul a récolté 12 090 voix au tout dernier tour. Il lui en fallait 11 939 pour l’emporter.

La course a connu plusieurs ennuis, dont des disqualifications et une erreur de comptabilité qui a privé un des aspirants-chefs de milliers de dollars en dons à sa campagne.

Questionnée sur l’unité du parti, Mme Paul a déclaré que ceux qui partagent les valeurs de leur mouvement global «seront toujours les bienvenus».

Pour faire des verts une force incontournable en politique canadienne, il faudrait selon elle que les électeurs fassent preuve de «juste un petit peu plus de courage, le courage de choisir quelque chose de différent».

En point de presse, elle a fait part de ses intentions de «passer beaucoup de temps» au Québec, dont elle a caractérisé l’électorat comme «très, très progressiste».

«Le peuple québécois veut un vrai plan pour la crise climatique, et c’est le Parti vert qui l’offre. Il veut un vrai plan pour tisser et compléter notre filet social, et c’est le Parti vert qui l’offre», a-t-elle fait valoir.