Selon l’auteur de cette lettre d’opinion, plusieurs observations suggèrent que les réactions des cétacés face à la mort d’un congénère rappellent celles observées chez les humains et autres mammifères terrestres.
Le deuil d’une mère épaulard ressemble-t-il au nôtre?
Le 24 juillet dernier, une femelle épaulard a mis bas, au large de la Colombie-Britannique. Mais quelques heures plus tard, le nouveau-né est retrouvé sans vie. Pendant plusieurs jours, la mère a continué à le veiller et l’amener respirer à la surface. La compréhension de la mort et la réaction face à la perte d’un être cher sont généralement considérées comme des attributs humains. Il semblerait pourtant que les mécanismes inhérents aux comportements de deuil soient profondément enracinés dans l’histoire évolutive des mammifères.