On entend par émulation «le désir de surpasser quelqu’un par quelque chose de bien». Il est en effet acquis que s’inspirer d’un modèle positif est fortement valorisé dans nos sociétés. Par ailleurs, lorsqu’on entreprend, seul, de se dépasser, on parle alors de motivation intrinsèque, considérée comme le meilleur prédicateur de succès, notamment en apprentissage scolaire. En somme, la réussite mène à la réussite, générant en quelque sorte des effets cumulatifs à valeur ajoutée.