L'arrivée «en bonne santé» du «bébé royal», qui n'a pas encore de prénom connu mais déjà le titre de prince de Cambridge avec rang d'altesse royale, a provoqué une avalanche de messages de félicitations en provenance de la planète entière.

L'annonce de l'heureux événement a immédiatement embrasé les réseaux sociaux et a été accueillie par un tonnerre d'applaudissements de la part des touristes massés devant les lourdes grilles du palais.

Sous la grande roue du London Eye, colorée en bleu-blanc-rouge, ou à Trafalgar Square, où les fontaines étaient illuminées en bleu en l'honneur du garçon, des centaines de Britanniques et de touristes célébraient la naissance en ce jour de pleine lune.

«Nous ne pourrions pas être plus heureux», a confié William, en annonçant dans la foulée son intention de passer la nuit au côté de sa femme à l'hôpital, après avoir assisté à l'accouchement, en vrai père moderne.

Les services royaux ont bouleversé leurs plans au dernier moment. Abandonnant le bel agencement ancestral prévu, de peur d'une fuite, ils ont sacrifié aux temps modernes en publiant un communiqué. Le garçon «est arrivé en bonne santé» à 16h24 heure de Londres (11h24 heure du Québec) et a surpris par sa vigueur en battant, avec 3,8 kg sur la balance, le record du plus gros poids de l'histoire récente de la royauté, selon les experts, alors que Kate est connue pour avoir une taille de mannequin. «C'est un bébé merveilleux, un beau bébé», a commenté le docteur royal Marcus Setchell qui a participé à l'accouchement. Le nouveau-né et la mère «se portent bien», ont ajouté les médecins après cette conclusion heureuse d'une grossesse difficile à ses débuts avec des nausées violentes et une polémique autour du suicide d'une infirmière.

Fiers grands-parents

Le Palais a indiqué que la reine Élisabeth II et le duc d'Edimbourg (arrière-grands-parents; le prince de Galles et la duchesse des Cornouailles (grands-parents paternels), le prince Harry (frère de William) ainsi que les Middleton, dont Carole et Michael, grands-parents maternels, «ont été informés et sont ravis de la nouvelle».

«Ma femme et moi sommes fous de joie à l'arrivée de mon premier petit-enfant», a confirmé peu après Charles. «C'est un moment important pour notre nation», a dit le premier ministre britannique David Cameron, à qui son homologue écossais Alex Salmon, avide de publicité au moment où il milite pour l'indépendance de sa région, a grillé la politesse.

Peu après l'annonce officielle, une proclamation signée des médecins royaux précisant l'heure de naissance du nouveau-né mâle a été placée sur un chevalet du plus pur style rococo, dans la cour de Buckingham. Cette tradition respectée il y a 31 ans, lors de la naissance de William, aurait dû constituer la première annonce publique si la machine à informer ne s'était pas emballée.

Un crieur public en habit rouge et or a ensuite propagé la nouvelle, d'une voix de stentor, dans la cour d'apparat.

George ou James

Le prénom du bébé pourrait ne pas être dévoilé avant plusieurs jours : les Britanniques avaient dû attendre une semaine avant de connaître celui de William, et un mois pour celui de Charles.

Les bookmakers avaient en majorité parié sur une fille. En cas de garçon, les prénoms de George et James avaient leurs faveurs.

«C'est un garçon», s'est écriée la foule devant Buckingham Palace, exclamation reproduite à la une de nombre de journaux dans leurs éditions d'aujourd'hui.

«Le bébé royal fait la une des médias tous les jours aux États-Unis. On nous a demandé de ramener autant de souvenirs que possible avec le bébé dessus», ont déclaré Matthew et Donna Harold, venus du Michigan. Et tout laisse à penser qu'après une photo officielle face à la meute des journalistes, Kate William et leur fils disparaîtront pendant des jours sinon des semaines de la scène publique.

Les célébrations devaient se poursuivre aujourd'hui où 103 coups de canon vont être tirés en l'honneur du bébé royal, 62 depuis la Tour de Londres et 41 autres dans Green Park.