«À ce stade-ci, il n'est pas prévu de changer la réglementation», tranche Anne-Sophie Desmeules, l'attachée de presse du ministre Clément Gignac. Pour la deuxième fois, donc, les travailleurs ne profiteront pas tous de ce congé qui concluait traditionnellement la semaine de festivités.

Mais les commerçants ne sont pas tenus par la loi d'accueillir la clientèle, précise-t-elle. «C'est une autorisation, pas une obligation.»

Selon la prise de position de l'UMQ, cette décision va «à l'encontre des orientations gouvernementales portant sur la conciliation travail-famille. Le congé du 2 janvier, jumelé à la journée fériée du 1er janvier, était pour la plupart des travailleurs [du commerce de détail] la seule période de l'année où ils pouvaient bénéficier de deux journées de congé consécutives».

Depuis 2008

Québec a modifié la règle le 10 décembre 2008, tout juste trois semaines avant sa première mise en application. À l'époque ministre du Développement économique, Raymond Bachand affirmait avoir négocié le virage «afin de répondre notamment aux préoccupations exprimées par le Conseil québécois du commerce de détail et certains grands détaillants».

«Cela signifie que les employés de ce secteur pourront bénéficier d'une journée additionnelle de travail alors qu'aujourd'hui, il s'agit d'une journée chômée mais non payée, ajoutait le ministre. Rappelons que dans les autres provinces du Canada, les commerces sont autorisés à ouvrir sans restriction le 2 janvier. Ce règlement s'adapte aux besoins des consommateurs et à ceux des commerçants.»