L'adolescente de 14 ans, Marie-Pier Paquette de L'Ange-Gardien, était passagère de la Kia Rio, où six autres personnes d'âge mineur étaient aussi installées. Faute d'espace, Marie-Pier et un autre jeune de 15 ans avaient pris place dans le coffre de la petite voiture à hayon. L'automobile filait sur le chemin des Patriotes en direction nord en suivant une autre voiture, une Crown Victoria ressemblant à une voiture de police banalisée, celle-ci occupée par cinq personnes qui arrivaient de la même fête.«Je ne peux pas vous dire si les 12 jeunes impliqués se connaissaient tous, mentionne l'agent Martin Anctil de la police de Saint-Jean-sur-Richelieu, mais on sait qu'il y avait un lien entre eux.»Vers 2h50, alors que les deux véhicules traversaient le secteur de Saint-Athanase à bonne vitesse, le conducteur de la Kia Rio a tenté une manoeuvre de dépassement aux dépens du véhicule qu'il suivait. Les deux voitures sont alors entrées en collision.Après le contact, le conducteur de la Rio a perdu la maîtrise de sa voiture qui a dérapé en direction de la rivière Richelieu, située à une cinquantaine de pieds en contrebas de la route. L'automobile a finalement été stoppée par une rangée d'arbres, mais malheureusement, sous la force de l'impact, la jeune victime a été éjectée du coffre.Les autres occupants de la voiture ont aussi été blessés. Les secouristes ont même dû utiliser des pinces de désincarcération pour libérer certains d'entre eux.Quant au garçon qui partageait le coffre de la voiture avec la jeune Gardangeoise, il serait le plus gravement blessé du groupe et reposerait toujours entre la vie et la mort dans un hôpital de Montréal.AccusationsLes conducteurs des deux voitures, tous deux âgés de 17 ans, feront face à des accusations de conduite dangereuse ayant causé la mort, dès ce matin, au palais de justice de Saint-Jean-sur-Richelieu. Le conducteur de la Rio devra aussi répondre d'une accusation de négligence criminelle.«Pour le moment, on ne croit pas que l'alcool soit en cause dans cet accident, précise le policier Martin Anctil. Mais si des prélèvements sanguins faits à l'hôpital démontrent que le conducteur de la voiture avait les facultés affaiblies, d'autres accusations pourraient s'ajouter.»Sans admettre que les deux conducteurs coursaient l'un contre l'autre au moment de la collision, le policier a confirmé que les deux véhicules s'étaient dépassés à quelques reprises avant la manoeuvre fatale.Le bureau du coroner a aussi ouvert une enquête. Mais l'inexpérience, la vitesse et surtout la témérité des deux jeunes conducteurs seraient les causes retenues pour expliquer cette embardée mortelle.